Talentfabrikken, tidligere storlag og Lillestrøms overmenn

Sporting CP. PSV Eindhoven. LASK Linz. Det er Rosenborgs motstandere i Europa League-gruppespillet denne høsten. Det ble klart etter fredagens trekning i Monaco.

Rosenborg møter både Sporting CP og LASK Linz for aller første gang i obligatoriske oppgjør, mens det blir et gjensyn med PSV Eindhoven, som vi møtte sist for 15 år siden.

Les deg opp på hva som møter oss mellom 19. september og 12. desember i høst.

Sporting CP

Sporting CP er en av tre store klubber i portuguisisk fotball. Klubben er kjent som en talentfabrikk og har fostret navn som Cristiano Ronaldo og Luis Figo. Under VM-sluttspillet i 2018 hadde Sporting rekord med 14 spillere som har blitt oppfostret i klubben, mot Barcelonas 11 på andreplass. Enda tydeligere vises avtrykket på portuguisisk fotball gjennom at ti av 14 spillere på banen i EM-finalen for mesterne Portugal, er kommet gjennom Sportings rekker.

Lisboa-laget kom til finalen i Europa League-forgjengeren UEFA Cup i 2005, men det har vært lite å juble for de seneste årene. Sist ligagull kom i 2002 og siden har de grønn-hvite måtte sett byrival Benfica dominere sammen med Porto. Sporting CP har gjort seg opp en liten vane med å havne på tredjeplass bak disse klubbene de siste årene.

Sporting gikk videre fra gruppespillet i Europa League i fjor, men røk for Villarreal i første sluttspillskamp. Bruno Fernandes er kanskje et navn flere nordmenn kjenner til etter å ha vært sterkt linket til Liverpool, Tottenham og ikke minst Manchester United i sommer. Kapteinen med den gode skuddfoten er fortsatt værende i Lisboa.

Den nåværende Sporting-treneren har dårlige minner fra Rosenborg. Han var nemlig Ajax-sjef da Rosenborg vant begge oppgjørene i Europa League-playoff i 2017.

PSV Eindhoven

Det nederlandske storlaget vant forgjengeren til Europa League i 1978 og vant serievinnercupen i 1988. I 2019/20 skjer det neppe, men PSV er fortsatt et lag å regne med når man snakker gruppespill i de to store turneringene.

I fjor spilte laget i Champions League, der de spilte jevnt med semifinalist Barcelona på hjemmebane og spilte uavgjort mot tapende finalist Tottenham i Eindhoven. For tre år siden gikk klubben videre fra gruppespillet i Champions League da de slo Manchester United på veien og PSV er historisk sett et svært godt hjemmelag.

Rosenborg og PSV har møttes to ganger tidligere; i gruppespillet i Champions League i 2004. Da vant PSV begge kampene, 2-1 i Trondheim og 1-0 i Eindhoven. PSV har vært det beste laget i Nederland de siste årene, der de er blitt seriemester i tre av de fem seneste. I fjor ble de slått på målstreken da Ajax vant ligagull for første gang på fem år.

Halvard Thoresens tidligere klubb spilte i Champions League-kvalifiseringen, men røk for Basel på bortemål i 2. runde. Deretter slo de Haugesund 1-0 over to kamper i Europa League-kvalifiseringen, før APOEL Limassol ble siste "offer" før gruppespillet.

I likhet med Sporting, har PSV en lang tradisjon for å forstre gode talenter. Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben, Memphis Depay og Gigi Wijnaldum er eksempler fra de siste 20 årene, der stjernespiller Hirving Lozano er den siste på listen. Lozano ble solgt for nesten 400 millioner kroner til Napoli i sommer. Hovedtrener og tidligere Champions League-vinner, Marc van Bommel, har flere unge ess i ermet. Den mest fremtredende er muligens landslagsspiller Stephen Bergwijn, som vil være en angrepspiller å se opp for når vi møter PSV over to kamper.

LASK Linz

LASK er et relativt ukjent lag i Norge, men har hatt spillere som Vidar Riseth på lønninglisten på 90-tallet. Der Red Bull Salzburg har dominert i Østerrike de seneste årene, var LASK vært klart nummer to i fjor. Avstanden var ni poeng opp til seriemesterne, mens det var 15 poeng ned til Sturm Graz på tredjeplass, for LASK som var nyopprykket så sent som for to år siden.

Som nyopprykket kom laget på fjerdeplass, noe som ga plass i Europa League-kvalifiseringens 2. runde i fjor. Da slo de Lillestrøm i begge oppgjør og 6-1 sammenlagt. Besiktas ble for sterke i neste runde, men det måtte bortemålsregel til for å skille lagene.

Som følge av den ferskerste nasjonsrankingen, fikk Salzburg direkteplass i Champions League i år, mens LASK fikk muligheten til å kvalifsere seg med sin 2. plass i ligaen. Der imponerte de ved å vinne begge kampene mot Basel, som hadde slått ut PSV Eindhoven i runden tidligere. Etter å ha slått Basel stod Club Brugge i veien for klubbens første deltakelse i Champions League.

Som Rosenborg, tapte LASK i playoff og måtte nøye seg med Europa League. For LASK er det første gang de spiller gruppespill i Europa.